Забавное происшествие привлекает внимание автора к достаточно серьезным проблемам. В нашем случае внимание мистера Стивена Уилсона (Stephen Wilson) из аналитической компании InformaTelecoms&Media привлекло сообщение о том, что некий армянский пенсионер для пополнения своего скудного достатка искал на продажу медь. При этом он наткнулся на оптоволоконный кабель, связывающий Армению с Грузией, и без долгих размышлений разрубил его. Это незначительное, казалось бы, происшествие стало международной новостью, так как выдвинуло на первый план важность международной интернет-связи. Оно привлекло внимание автора к ситуации с ней в Армении, и к тому, какие воздействия она оказывает на розничный рынок широкополосных услуг. Итак, слово мистеру Уилсону.
В 2009году в стране имела место инфраструктурная конкуренция на рынке доступа к фиксированным широкополосным услугам между основным игроком на рынке - ЗАО "АрменТел" (100-процентная дочерняя компания ОАО "Вымпелком"), предлагавшей проводной доступ, и компаниями Cornet и Icon, предлагавшими WiMAX. Но у конкурентов существовали проблемы относительно стоимости международного трафика, так как каналы связи находились под контролем компаний "АрменТел" и Fibertel. Большая часть интернет-трафика в Армению поступает из России через Грузию, а не генерируется в пределах Армении .
Выход на рынок компании GNC-Alfa существенно изменил ситуацию и привел к резкому снижению цен на международную связь. В сентябре 2009 GNC-Alfa установила связь из Армении в Иран, проложив оптический кабель вдоль газопровода между этими двумя странами. В марте 2010 года GNC-Alfa открыла соединения к северу, до границы с Грузией. Это было как раз то подключение, которое перерубил упомянутый находчивый пенсионер. Сети компании GNC-Alfa также охватили ряд крупных армянских городов. В настоящее время, согласно данным, которые приводит "КоммерсантЪ", волоконно-оптическая сеть компании GNC-Alfa покрывает около 70 процентов страны, протяженность - более 1,5 тыс. км, и занимает более 80 процентов этого рынка. Эти новые соединения привели к тому, что цены в середине 2010 года упали от 800-850 долларов за 1 Мбит/с в месяц до 400-450 долларов. Затем цены упали еще, приблизительно до 160 долларов.
Кроме того, мобильный оператор, компания МТС, уже соорудила свою собственную магистральную сеть, проходящую с севера до юга Армении, и теперь проектирует еще одну - с востока на запад. Результатом этой активности является то, что розничные цены на широкополосные услуги также существенно упали. А возросшая конкуренция на рынке магистральных сетей поддержала вступление новых конкурентов на рынок фиксированных широкополосных услуг. С точки зрения цен, в мае 2009 года пакет Optima компании iCON стоил 45 000 армянских драм (AMD), порядка 122 долларов США, но теперь он стоит только 28 000 AMD. Пакет со скоростью загрузки 256 кбит/с WiMAX оператора i-Max в мае 2009 года стоил 18 000 AMD, теперь его цена составляет только 8000 AMD.
Провайдер Ucom, оказывающий услуги ШПД, телефонии и IPTV в Ереване по оптике с использованием технологии G-PON, также может предлагать конкурентоспособные цены благодаря снижению затрат на связь по магистральным линиям. Число подписчиков Ucom растет очень быстро , и благодаря используемой технологии компания становится сильным конкурентом ArmenTel c точки зрения новых услуг. ArmenTel уже испытывала услугу IPTV. Но проблемы с качеством медного кабеля затруднят предложение этой услуги более чем половине подписчиков. Компания ArmenTel намерена максимально увеличить свою абонентскую базу, использующую DSL, а затем предпримет попытку развиваться в направлении создания сети FTTH/B.
Альтернативные операторы в настоящее время сотрудничают с тем, чтобы меньше зависеть от международных линий. Ряд уже объединился для формирования фонда по обмену трафиком ARMIX. Это даст возможность альтернативным операторам обмениваться трафиком и маршрутизировать его так, чтобы уменьшать долю международного трафика - например, для VoIP и сервисов обмена сообщениями.
Улучшение проблемы с расходами на международную связь заключается в том, чтобы увеличить число web-сайтов с хостингом в Армении и количество армянского контента. В стране есть собственные СМИ, владеющие рядом порталов - например, компания Mediamax. Тем не менее, многие web-сайты, содержащие армянский контент, расположены за границей. Например, один из популярных в Армении видеосайтов merojax, использует немецкий хостинг. Таким образом, в этой области еще следует работать. Суммарно порядка 70-80 процентов интернет-трафика все еще поступают из-за рубежа.
Процессы улучшения и удешевления доступа не ограничиваются Арменией. В равной степени произошли улучшения в соседнем Азербайджане, где поставщик магистральной сети, компания Delta Telecom, уже сократила свои цены. А C-Ring Telecom, совместное предприятие влиятельной азербайджанской компании ООО "Азертелеком" и российской "Синтерра", принадлежащей российскому мобильному оператору "Мегафон", продолжает строительство сетей.
Можно только надеяться, что сообщение о повреждении кабеля армянским пенсионером знаменует только начало тех событий, которые должны произойти. Кто знает, быть может, вместо обычных историях о знаменитостях на первую полосу мировых новостей поступят сообщения о продолжающемся развитии армянского рынка телекоммуникаций?
(Материал подготовлен на основе поста и дополнен русскоязычными источниками.)
